EPA e DHA: cosa sono e a cosa servono

EPA e DHA sono i principali acidi grassi della famiglia degli Omega-3 e svolgono nel nostro organismo importanti funzioni, sia strutturali sia metaboliche. Contribuiscono al corretto funzionamento di numerosi processi fisiologici, supportano la funzionalità del sistema cardiovascolare e partecipano ai meccanismi di regolazione dell’infiammazione.

Per favorire e mantenere uno stato di benessere generale è importante assumerli con regolarità attraverso l’alimentazione quotidiana, poiché il nostro organismo non è in grado di sintetizzarli autonomamente, né di accumularne una riserva.

La stessa EFSA (l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare), raccomanda il consumo di cibi ricchi di Omega 3 e suggerisce di assumerne almeno 250 mg al giorno¹, ossia la quantità utile per favorire la normale funzionalità cardiaca.

Ma gli EPA e DHA non sono solamente i “protettori” del cuore, ma hanno anche altre importanti proprietà.

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Ad esempio, hanno benefici sul tono dell’umore, aiutano a modulare i processi infiammatori e favoriscono l’equilibrio dei livelli di trigliceridi nel sangue. Inoltre promuovono lo sviluppo delle capacità mnemoniche e cognitive e giocano un ruolo importante nella formazione e nella motilità degli spermatozoi: ecco perché una loro integrazione potrebbe rappresentare un supporto anche per la normale fertilità maschile.

Data la loro importanza, in quest’articolo approfondiremo questo tema: EPA e DHA cosa sono, dove si trovano e a cosa servono:

• Cos’è il DHA e a cosa serve
• DHA: un supporto alla fertilità maschile
• DHA e benessere cerebrale
• DHA: un elemento importante per la mamma e per il bambino
• Dove si trova il DHA
• EPA: cos’è e a cosa serve
• EPA: l’integrazione amica del tuo umore
• EPA e infiammazione
• EPA: dove si trova?
• EPA e DHA per il cuore e il sistema cardiovascolare
• EPA e DHA: perché è importante integrarli e come farlo
• EPA e DHA: quale fonte scegliere?

Cos’è il DHA e a cosa serve

Il DHA è un acido grasso a catena lunga della serie Omega3 ed è il costituente principale dell’olio di pesce. Il suo nome completo è acido docosaesaenoico. Sì lo so, è davvero complesso e molto difficile da ricordare, ma questo non deve scoraggiare dal fare la sua conoscenza!

Forse non lo sai, ma il DHA è il principale acido grasso presente nelle membrane cellulari, soprattutto di quelle del sistema nervoso, e durante la gravidanza e l’allattamento contribuisce al normale sviluppo del cervello e della retina del bambino. Ma non finisce qui!

Il DHA svolge inoltre un ruolo importante anche nella protezione del cuore, perché presente nei mitocondri cardiaci², e nella formazione e motilità degli spermatozoi³, perché presente nella loro membrana.

Prima di vedere dove puoi trovare il DHA, approfondiamo alcune delle sue principali funzioni per l’organismo.

DHA: un supporto alla fertilità maschile

A evidenziare una possibile correlazione tra bassi livelli di DHA e infertilità maschile è uno studio⁴ condotto da Jill Attaman dell’Harvard Medical School di Boston.

La ricerca di Attaman ha coinvolto 99 uomini dall’età media di 36 anni e mezzo che si erano rivolti a una clinica della fertilità. I partecipanti durante la ricerca sono stati divisi in tre gruppi, in base al tipo di grassi assunti con l’alimentazione. Il risultato ha mostrato che gli uomini che seguivano un’alimentazione ricca di Omega3 presentavano gli spermatozoi con le caratteristiche migliori.

DHA e benessere cerebrale

Oltre ad avere importanti benefici sulla fertilità, il DHA svolge un ruolo chiave anche per  memoria e funzioni cognitive⁵.

È stato visto che un’integrazione di DHA negli anziani può essere utile anche per contrastare il declino cognitivo e malattie degenerative come il morbo di Parkinson e l’Alzheimer. Nelle persone affette da morbo di Alzheimer⁶, ad esempio, si osservano spesso livelli particolarmente bassi di questo acido grasso. Questo è legato al fatto che il DHA rappresenta un componente strutturale essenziale delle membrane neuronali.

DHA: un elemento importante per la mamma e per il bambino

Il DHA in gravidanza contribuisce alla normale crescita e sviluppo del cervello e della retina del feto⁷. Specialmente durante l’ultimo trimestre è importante che il bambino riceva la giusta quantità di DHA, perché è questo il momento in cui si verifica il suo maggior deposito.

I nati prematuri sono infatti più esposti a una carenza di DHA.

Dove si trova il DHA

Il DHA si trova negli alimenti di origine marina, specialmente nei pesci grassi come il salmone, le sardine, le aringhe, lo sgombro e il tonno e due o tre porzioni di pesce a settimana ne forniscono circa 650 mg.

Se stai pensando di integrare il DHA con l’olio di pesce aspetta: abbiamo di meglio da consigliarti nella sezione dedicata all’integrazione di EPA e DHA.

EPA: cos’è e a cosa serve

L’EPA è un acido grasso polinsaturo a catena lunga della famiglia Omega 3. Il suo nome completo è acido eicosapentaenoico. Lo so non è facile da ricordare nemmeno il nome dell’EPA, ma a noi più che ricordare il suo nome, interessa ricordare le sue proprietà, che ti sorprenderanno, vedrai!

L’EPA ha importanti benefici sul tono dell’umore, svolge un’azione di modulazione dell’infiammazione e, insieme al DHA, supporta la funzionalità del sistema cardiovascolare.

Dato che anche l’EPA è molto importante nella nostra alimentazione, vediamo più da vicino alcune delle sue principali proprietà.

EPA: l’integrazione amica del tuo umore

Secondo uno studio⁸ condotto da Julian Martins dell’Academy of Nutritional Medicine di Cambridge, un’integrazione di EPA può essere utile nel supporto del tono dell’umore e nella gestione dell’ansia.

Lo studio ha evidenziato che l’EPA possa risultare più efficace del DHA nel trattamento dei sintomi associati all’ansia e al tono dell’umore.

Interessante anche un altro studio⁹ pubblicato sulla rivista The Lancet, che mette in risalto come la popolazione meno soggetta alle depressioni sarebbe quella giapponese che, al contrario delle popolazioni occidentali, segue una dieta ricca di pesce.

Anche l’Università di Siena, in uno studio10, ha dimostrato che 2,5 g di Omega 3 al giorno, con un rapporto EPA e DHA di 5:1, assunti per un periodo di 5 settimane, possono contribuire a migliorare il tono dell’umore e a ridurre disturbi come la stanchezza e l’ansia.

EPA e infiammazione

L’EPA svolge un ruolo chiave nel controllo dei processi infiammatori. È infatti il principale precursore di una serie di mediatori chimici ad azione antinfiammatoria, contribuendo perciò a modulare intensità e durata dello stato di infiammazione, utile per l’equilibrio generale dell’organismo!

Questo equilibrio può alterarsi quando , al contrario, c’è un eccessivo consumo di grassi saturi o di Omega 6, che porta ad una maggiore produzione di mediatori pro-infiammatori (leucotrieni, trombossani)¹¹.

Gli Omega3 favoriscono inoltre la produzione di resolvine¹². Mai nome fu più azzeccato: queste molecole sono fantastiche, perché coinvolte nei processi di risoluzione dell’infiammazione e nel recupero dei tessuti!

Un adeguato apporto di EPA può quindi risultare utile in diverse condizioni infiammatorie, tra cui disturbi intestinali¹³ (come morbo di Crohn e colite ulcerosa) e problematiche cutanee, come psoriasi e dermatiti¹⁴.

EPA: dove si trova?

Come il DHA, anche l’EPA si trova soprattutto nei pesci grassi. Due o tre porzioni di pesce a settimana garantiscono circa 350 mg di EPA. Anche in questo caso, se non mangi spesso il pesce e vuoi un integratore di EPA e DHA naturale, leggi prima la sezione dedicata all’integrazione di EPA e DHA, in cui vedremo come sceglierli.

EPA e DHA: insieme per un perfetto equilibrio lipidico

L’EPA e DHA lavorano bene da soli ma lo fanno ancora meglio insieme. EPA e DHA in squadra contribuiscono al mantenimento dei livelli normali di trigliceridi nel sangue. Una dieta ricca di Omega3 favorisce il metabolismo dei grassi e promuove l’equilibrio lipidico¹⁵.

EPA e DHA: benessere del cuore e funzionalità del sistema cardiovascolare

Due importanti studi scientifici chiamati VITAL¹⁶ e REDUCE-IT¹⁷ hanno evidenziato che una corretta integrazione di Omega3 ha un ruolo fondamentale nella prevenzione dell’infarto del miocardio e in quella di gravi eventi cardiovascolari in caso di ipertrigliceridemia.

A titolo esemplificativo, uno dei risultati a cui sono giunti gli studi è questo: nei pazienti con trigliceridi alti, un’integrazione di Omega 3 ha ridotto il rischio di infarto del miocardio del 31%!

Se vuoi, puoi approfondire l’azione degli Omega3 EPA e DHA leggendo un nostro articolo di approfondimento, dove troverai anche i risultati degli studi scientifici di cui ti ho accennato. Puoi trovare il nostra articolo qui.

EPA e DHA: perché è importante integrarli e come farlo

Oggi, anche a causa dei ritmi di vita moderni, le nostre abitudini alimentari sono profondamente cambiate: tendiamo a consumare quantità elevate di grassi industriali. Tendiamo inoltre a consumare molti più grassi appartenenti alla famiglia degli Omega 6, rispetto a quelli appartenenti agli Omega 3. Questo per il semplice fatto che gli Omega6 si trovano in un numero maggiore di alimenti, come ad esempio gli oli vegetali.

Anche se gli Omega 6 sono importanti per la nostra salute, un loro consumo eccessivo può interferire con la formazione e l’azione degli Omega 3, e favorire l’innesco di processi infiammatori.

Sarebbe invece necessario un consumo bilanciato delle due famiglie di Omega, magari grazie all’aiuto dell’integrazione.

EPA e DHA: che fonte scegliere?

Un’ottima fonte di Omega3 EPA e DHA è l’olio di Krill ottenuto da krill antartico. Questo olio contiene naturalmente Omega 3 (EPA e DHA) altamente assimilabili, ed è particolarmente indicato per la protezione del sistema cardiocircolatorio, il supporto del metabolismo dei grassi e la protezione della funzione del fegato (grazie alla presenza della Colina), il sostegno del sistema nervoso e il supporto della funzionalità visiva.

La principale differenza tra l’olio di Krill e un integratore comune di Omega3 è che gli EPA e DHA contenuti nell’olio di Krill sono in forma più facilmente assimilabile dall’organismo¹⁸. 

Ti consiglio Omega 3 Krill Oil Salugea: è a base di olio di krill antartico puro, da pesca certificata ecosostenibile, è dotato di Certificazione IKOS™ ed è conservato in vetro scuro di grado farmaceutico (evita la plastica!!), in flacone con sigillo di sicurezza riutilizzabile sotto il tappo. Perché anche la conservazione è importante!

 Ora che sai gli EPA e DHA cosa sono e a cosa servono, direi che è giunto il momento di iniziare a consumarli e verificare subito i loro benefici, benefici che se vuoi puoi raccontarci nei commenti.

Omega 3 Krill Oil è un integratore alimentare: leggere le avvertenze in etichetta

Il marchio di certificazione IKOS™ è un marchio registrato di Nutrasource. Omega 3 Krill Oil Salugea è stato completamente testato con risultati positivi da Nutrasource nell’ambito del programma di test internazionale IKOS™.

I nostri testi hanno scopo divulgativo, non vanno intesi come indicazione di diagnosi e cura di stati patologici e non vogliono sostituirsi in alcun modo al parere del Medico.

Gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di uno stile di vita sano e attivo e di un’alimentazione varia ed equilibrata.